那是40年代初期，艾丽•哈米顿(瑞秋•麦克亚当斯 饰)跟着她的家人，来到了北卡罗莱那州的海边小城水溪镇(Seabrook)，他们计划在这里能够度过一个凉爽的暑假。那时艾丽还是个十几岁的青春少女，在一次狂欢派对上，她结识了当地男孩诺奇•卡豪(赖恩•格斯林 饰)。在晚会上见面之后，他们立刻被对方深深吸引住了，一段美丽的初恋悄悄的在海边小镇发生了。

虽然艾丽是个富有人家的千金，而诺奇只是个当地工厂的穷工人，但当他们一起度过了这个充满激情和快乐的夏天后，两个人已经走进深深的爱河了。眼看着这对小情人就要成为夫妻，继续享受爱情的幸福和甜蜜，可是，突然爆发的第二次世界大战把他们分开了，联系在一起的，只有他们彼此爱着对方的心。

当战争结束，诺奇几年后从战场上回来后，艾丽已经不在那里了，她从他的生命中离开了，但在诺奇的心里依然想念着艾丽。诺奇不知道，其实艾丽在那个甜蜜暑假之后，她又回到了水溪镇——那个他们一见钟情相爱的地方——找他，只是那时他已经参军踏上战场离开了家乡。找不着诺奇的艾丽抱着遗憾和一丝希望留在了水溪镇，并和一个富有的军人隆结了婚，他们是在步兵医院里认识的。

几十年之后，有个老头(詹姆斯•加纳 饰)向一个老女人(珍娜•罗兰丝 饰)读着一本褪色的笔记本，他一直住在她疗养院的家里。虽然她的记忆已经模糊，但她的心里依然记得两人之间曾经的恋恋激情。其实，这个垂垂老去的女人就是当年艾丽，而向他讲述那本笔记本里的故事的老头，正是为她守侯了一生的诺奇……